人間との関わりってどうだったんだろうね。
本当に知りたいことのひとつです。
ギリシャ神話では、ニンフ(精霊)のカリストが大神ゼウスによって強引に妊娠させられたうえ、ゼウスの妻ヘラの嫉妬によってクマに変身させられるという悲劇に見舞われた(おおぐま座を参照)。
中国では、クマの手のひら(熊掌)が高級食材として珍重されている。ただし、日本本州のツキノワグマは、小型すぎて熊掌の材料には不向きである。日本には安産のお守りとして、クマの手のひらを出産時の産湯に浸けておくという風習があった。
漢方では、クマの胆嚢を原料とした「熊胆」(ゆうたん、熊の胃(くまのい)ともいう)が強壮剤・腹痛薬・解熱薬などとして珍重された。
あまり一般的ではないが、クマの肉は食用にもなる。個体により、強い臭いがあったり、逆にほとんどクセがなかったりと、風味は差が大きい。重篤な症状を起す寄生虫である旋毛虫が筋肉中に潜んでいる場合があるため、生食は避けるべきである。当然といえるがクマ肉は全て天然物。畜産されることは需要も少なく、今後もないと思われる。
また、クマはロシアを象徴する動物とされている。1980年のモスクワオリンピックでは、仔熊の「ミーシャ」がマスコットキャラクターとなった。
クマは一般に、密に生えた毛皮と短い尾・太くて短い四肢と大きな体、すぐれた嗅覚と聴覚をもつ。
四肢は筋肉質でがっしりとしており、非常に力強い。蹠行性(しょこうせい)であり、人間と同様に足の裏全体を地面につけて歩くという特徴をもつ。前後の肢は幅が広く、その先には長く湾曲した鉤爪を備えた5本の指を有している。この鉤爪は引っ込めることができず、木登りや穴掘りに優れた形状をしている。また、足の裏全体に、毛が生えていない。
頭部が大きいわりには目は小さく、耳も丸くて短い。視力はホッキョクグマを除いてやや弱いが、聴覚・嗅覚は鋭い。顎が発達しており、また、犬歯も大きい。ネコ目の多くでは、臼歯(きゅうし)が肉を切り裂くための裂肉歯に変化しているが、クマ科では裂肉歯が植物などをすりつぶすのに適した、短くて扁平なものに二次的な変化を起こしている。
肉食目に属するが、ホッキョクグマを除いて雑食性が強い。秋に豊富に栄養を摂って、冬季には冬眠をするものが多い。なお、冬眠中も体温の低下は見られず意識はあるものとされ、成獣の雌は7-8ヶ月の妊娠期間を経て、この冬眠の時期に約1-4子(平均で約2子)を出産する。
歯式は3/3・1/1・4/4・3/3=42(本) ・乳頭式は2+0+1=6(個) のものが一般的(アカグマの上顎門歯は2本)、寿命は25年から40年。
引用『ウィキペディア(Wikipedia)』
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